گرچه که موتور AC و DC دارای یک عملکرد هستند و انرژی الکتریکی را به انرژی مکانیکی تبدیل می کنند، تامین انرژی، ساختار و کنترل آنها با یکدیگر متفاوت است. اصلی ترین تفاوت آنها منبع قدرت شان می باشد. موتورهای AC از جریان متناوب قدرت می گیرند ولی موتورهای DC از جریان مستقیم تامین انرژی می کنند.

با جریان مستقیم (DC)، انرژی بدست آمده از باتری ها و سلول ها یک ولتاژ ثابت تولید می کند. این ولتاژ ثابت پس از آن باعث تحریک جریان ثابت الکترون ها در یک جهت می شود. همین جریان انرژی ثابت و دقیق است که جریان مستقیم بهتری برای کاربردهای متفاوت فراهم می آورد که به عملکرد دقیق و پایداری نیاز دارند مانند برنامه های سرعت و کنترل گشتاور.

با جریان متناوب، انرژی بدست آمده از ژنراتورهای AC و پریزهای برق، ولتاژ متغیری تولید می کند. به خاطر همین ولتاژ متغیر است که الکترون های یک جریان متناوب برخلاف الکترون های جریان مستقیم دائما تغییر جهت می دهند و به جلو و عقب حرکت می کنند. جریان متناوب با جریان مستقیم کاملا تضاد دارد چرا که جریان مستقیم قابلیت عبور از مسیرهای طولانی را ندارد. ولتاژ جریان متناوب برای عبور از مسیرهای طولانی ایمن است و قدرت بیشتری فراهم
می آورد و این مسئله باعث می شود که جریان متناوب هم برای استفاده خانگی و هم صنعتی ایده آل جلوه کند.